Setelah lulus SD, Charles Augustinus Fey saat berusia 14 tahun memilih bersama kakaknya Edmund untuk bekerja di sebuah pabrik peralatan pertanian di Munich, Jerman pada tahun 1876. Remaja kelahiran 2 Februari 1862 ini meninggalkan kampung halamannya di Vohringen, Neu -Ulm, Bavaria, Jerman untuk membantu meningkatkan kehidupan ekonomi orang tuanya yang hampir tidak mampu.
Charles Fey adalah anak bungsu dari enam bersaudara, putra dari Karl Josef Gustav Johann Fey dan Maria Vollman. Ayahnya adalah direktur dan juru bicara katedral ekumenis Neu-Ulm. Penghasilannya tidak cukup untuk menghidupi keluarganya. Johann nyambi sebagai pegawai dewan kota dan pengawas jagal.
Fey bersaudara berangkat ke Munich dengan kereta api. Charles Fey dilatih agar keahliannya di bidang mekanik sangat mumpuni. Tapi tidak banyak, dia hanya bekerja selama setahun. Pada usia 15 tahun, Charles Fey pergi ke Prancis. Ini dilakukan sebagai tanggapan atas penolakannya untuk bertugas di ketentaraan Reich yang bersatu. Salah satu keraguannya adalah bahwa angkatan bersenjata Reich didominasi oleh Prusia, bukan orang Bavaria.
Sesampainya di Prancis, Fey tidak butuh waktu lama untuk mendapatkan pekerjaan. Ia diterima bekerja di sebuah pabrik yang memproduksi peralatan interkom yang berlokasi di Amiens, Picardie. Karena kehebatannya dalam bekerja, Fey disarankan untuk pindah ke London, Inggris. Dia ditawari magang di departemen instrumen galangan kapal Inggris pada tahun 1880.
Di kota berjuluk The Smoke itu, Fey tak hanya meningkatkan kemampuannya mengotak-atik sistem peralatan mekanik. Di sana ia juga memperdalam kemampuan bahasa Inggrisnya hingga tingkat mahir. Selama hampir lima tahun, Fey bekerja dan menabung. Hingga akhirnya memutuskan untuk hijrah ke Amerika Serikat, negeri impian yang juga sedang menghadapi revolusi industri.
Pada tahun 1885, Fey menginjakkan kaki di New Jersey, AS pada usia 23 tahun. Dia bertemu dengan saudara kandung ibunya Martin Vollman, yang sebelumnya beremigrasi dari Bavaria sejak 1880. Di rumah pamannya di daerah Hoboken, Fey tinggal selama enam bulan. Setelah berdebat dengan pamannya, Fey memutuskan untuk pergi ke San Francisco, California.
Dia yakin, dengan bakat dan pengalamannya di bidang mekanik, dia bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan di kota yang notabene merupakan pusat industri dan keuangan. Sesampainya di San Francisco, Fey awalnya bekerja sebagai asisten petugas panggung. Ia menikmati pekerjaannya, apalagi setelah bertemu dengan gadis yang dicintainya, Marie Christine Volkmar, juga keturunan Jerman.
Namun Fey sempat menderita TBC kronis karena menderita TBC kronis. Dia berhenti dari pekerjaannya yang monoton sebagai montir dan pacarnya pergi ke Meksiko. Di negeri Topi Sombrero yang berhawa hangat, Fey hidup sebatang kara hingga bakteri Mycobacterium tuberculosis di paru-parunya hilang. Begitu dia pulih, dia teringat pacarnya di San Francisco. Fey dengan bersemangat bertemu lagi dan melamarnya. Di saat yang sama, ia juga bertemu dengan dua rekan imigran asal Jerman yang bekerja sebagai mandor di California Electric Works, yaitu Theodor Holtz dan Gustav Friedrich Wilhelm.
Kedua pria itu mengajak Fey untuk bergabung dengan San Francisco Electric Company. Berkat dua teman baru ini, terutama Theodore Holtz, masa depan Fey berubah. Keduanya membawa inovasi mesin fenomenal ke dalam dunia perjudian dunia, menciptakan mesin slot atau jackpot pertama.
Seperti dilansir https://creditcollectionlaw.com, Charles Fey dikenal sebagai pencipta mesin slot atau jackpot pertama atau mesin judi yang dijuluki “One-Hand Bandit”. Karyanya menginspirasi modifikasi mesin slot yang lebih modern seperti saat ini, seperti permainan slot online.
Bahkan pada tahun 1890 sudah ada mesin permainan bernama Horseshoe yang diproduksi oleh Schultze. Embrio mesin slot banyak digunakan oleh para pemilik usaha tembakau, bar dan barbershop untuk menarik pelanggan. Mereka membayar uang mainan untuk memutar beberapa simbol gambar pada kartu. Hadiahnya adalah kupon untuk ditukar dengan segelas bir atau cerutu.
Fey dan Holtz, yang telah meninggalkan perusahaan California Electric Works, mempelajari sistem perangkat tersebut. Mereka berinovasi memodifikasi alat agar lebih modern. Karena alat ini dapat melakukan pembayaran, secara otomatis mengeluarkan koin atau uang.
Fey dan Holtz kemudian menggalang dana awal untuk mewujudkan impian mereka pada tahun 1894. Keduanya kemudian membentuk perusahaan bernama Hotlz and Fey Electric Works di 39 Stevenson Street, San Francisco. Di ruang bawah tanah rumahnya di Berkeley, Fey meneliti, merancang, dan mengubah mesin Horsesheo menjadi mesin slot seperti permainan lotre paling inovatif 4-11-44.
